El dúo de escultura funcional Ali Batten y Daniel Kamp nos abrieron las puertas de su estudio para explorar su trayectoria creativa, su proceso y sus inspiraciones.

¿Puedes hablarnos un poco sobre ti?

Ali: Me llamo Ali Batten y mi compañero es Daniel Kamp; somos copropietarios de Batten y Kamp y diseñamos esculturas funcionales. Tenemos un estudio en un edificio industrial en Kennedy Town, en la isla de Hong Kong, desde donde diseñamos y creamos muebles y otros objetos y los enviamos a nuestras galerías y clientes de todo el mundo.

¿Cómo es un día típico para ti?

Ali: Siempre me despierto primero y tengo una hora o más por la mañana para mí sola para correr y meditar. Cuando Dan se despierta, vamos a tomar un café a la orilla del mar, cerca de nuestra casa, donde a menudo nos perdemos en una conversación durante una hora o más. Gran parte de nuestro pensamiento e ideas provienen de estas conversaciones. Nuestros días consisten en sesiones creativas trabajando juntos en diseños para nuevas piezas o encargos y proyectos de clientes, y estas sesiones a menudo consisten en bocetos y conversaciones. También hay mucha producción física en el estudio, fabricando, terminando y empaquetando piezas. Pasamos mucho tiempo explorando las calles de Mong Kok, reuniéndonos con trabajadores del metal y fabricantes, encontrando nuevos materiales y llevándolos de vuelta a nuestro estudio. Siempre que podemos, dejamos espacio para la experimentación pura y la creación sin la necesidad de un resultado particular. Nuestras ideas a menudo comienzan como pequeños experimentos, pero finalmente las ideas se utilizan en colecciones o encargos.

¿Cómo empezó vuestro viaje creativo?

Dan: Batten y Kamp es una historia de amor, en realidad. Nos conocimos a los 18 años, estudiando diseño y arquitectura, y hemos sido socios tanto romántica como creativamente desde entonces.

Ali: Dan viene de una formación en innovación de diseño y yo de arquitectura de interiores, así que ambos empezamos en el extremo funcional del espectro creativo y desde entonces nos hemos ido moviendo cada vez más hacia lo puramente escultórico. Incluso cuando creamos nuestras obras más escultóricas, siempre se cuela una función; no sé si esto viene de un lugar de intención o simplemente es un hábito arraigado de nuestra educación en diseño.

¿Cuáles son los temas principales de vuestro trabajo?

Dan: Es difícil de responder porque los temas son realmente algo que otra persona vería en nuestro trabajo, más que algo que proyectaríamos conscientemente. Dicho esto, aunque analizar el propio trabajo está desaconsejado en nuestro mundo, no podemos evitar pasar mucho tiempo hablando de nuestro trabajo desde una perspectiva externa. Si doy un paso atrás y veo nuestro trabajo como lo haría con el de otra persona, diría que el trabajo trata sobre las relaciones; entre nosotros, con el lugar, entre la humanidad y la naturaleza, entre la comodidad y la incomodidad.

¿Cómo funciona vuestro proceso creativo?

Ali: Horas y horas de conversación. Adoptamos un enfoque de ensamblaje en nuestro proceso, reuniendo y organizando objetos e ideas dispares y ajustándolos hasta que estamos satisfechos con el objeto que tenemos delante. Gran parte de nuestro trabajo requiere mucha iteración, tanto digital como físicamente. En el momento de escribir esto, llevamos 421 iteraciones de renderizado de las piezas para nuestra nueva colección... lo que resulta al final de este proceso es engañosamente simple.

Habiendo sido un dúo creativo por más de una década, ¿cómo han perfeccionado su arte?

Dan: Nos gusta pensar que simplemente nos enfocamos en construir nuestro universo y luego el universo produce el trabajo. No establecemos briefs y tratamos de no ser demasiado deliberados cuando creamos piezas. Más bien, somos muy deliberados sobre cómo se ven nuestras vidas y eso nos permite ser más automáticos a la hora de trabajar. Prácticamente, nuestro trabajo sigue estando principalmente basado en las habilidades que aprendimos en la universidad y simplemente las desarrollamos cada año, pero mucho más importante que eso es perfeccionar nuestra relación creativa porque el resto fluye a partir de ahí.

“La naturaleza es, con mucho, el artista más hermoso, por lo que es un placer y un privilegio usar elementos de ella en nuestro trabajo”

¿Cómo incorporan la naturaleza y las flores en su obra de arte y proceso?

Ali: Dan y yo somos de la opinión de que la naturaleza es, con mucho, el artista más hermoso, por lo que es un placer y un privilegio usar elementos de ella en nuestro trabajo. Hemos diseñado una colección llamada Odd Balance donde hicimos estas esculturas precarias y delicadas que sostienen flores. Son esencialmente esculturas hechas puramente para celebrar flores individuales. También usamos mucho las flores en nuestro estilismo para el estudio, sesiones de fotos e inspiración para nuestro trabajo. La naturaleza es un elemento clave en todo nuestro trabajo hasta ahora, por lo que tendemos a tenerla cerca.

¿De dónde sacan su inspiración?

Ali: Dan y yo somos exploradores por naturaleza y cada idea, cada libro que hemos leído, cada recuerdo de nuestro pasado o conceptos futuros con los que nos topamos, cada conversación, cada parte de lo que vemos y hacemos se guarda y se usa como inspiración en nuestro trabajo.

“Nuestra experiencia en Hong Kong es que es una ciudad que te invita a entrar. Nuestra audiencia aquí ha sido realmente curiosa y comprometida”

¿Cómo ha influido Hong Kong en su trabajo?

Ali: Nuestra experiencia en Hong Kong es que es una ciudad que te invita a entrar. Nuestra audiencia aquí ha sido realmente curiosa y comprometida y nunca nos hizo sentir ajenos. Esto nos ha permitido explorar medios, oficios, barrios y comunidades y conocer la ciudad y a sus creadores. Siento un enorme potencial aquí.

¿Cómo se crea un espacio de trabajo inspirador?

Ali: Movemos nuestro espacio constantemente, organizando y reorganizando, lo que nos permite volver a inspirarnos con las obras de nuestro estudio. Nos gusta tener nuestros libros favoritos por el espacio con páginas abiertas en imágenes que se adapten a nuestro estado de ánimo.

¿Qué sigue para Batten & Kamp?

Dan: Nuestra exposición individual más importante hasta la fecha se realizará en diciembre en Hollywood Road. Nos encargaron crear una colección completamente nueva para Novalis Contemporary Art Design, una galería con sede en Hong Kong e Italia que representa el trabajo de algunas de las figuras más importantes en la historia del arte-diseño. Hemos estado trabajando en la colección durante casi dos años y ahora estamos en las etapas finales de producción.



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