The Floristry conversa con curanderos ingeniosos sobre la sabiduría generacional en los remedios naturales, desenterrando una forma más holística de cuidarnos a nosotros mismos, a los demás y a nuestro planeta.

Palabras de Ellie Howard

Con la pandemia llegó la cruda realidad de que la prevención es más poderosa que cualquier cura. A diferencia de enfermarse, tenemos más opciones sobre cómo cuidamos nuestro cuerpo. Sin una cura en el horizonte inmediato en esos primeros meses, recurrimos al consuelo de tratamientos herbales centenarios para ayudar a aliviar un momento particularmente desafiante en nuestro presente compartido.

En 2020, la Organización Mundial de la Salud informó que la demanda de plantas medicinales y medicamentos a base de hierbas creció un 15%. Albania, con sus cultivos montañosos de brillantes prímulas y flores de espino, exportó más de 14.000 toneladas de hierbas medicinales y aromáticas en el mismo año. En EE. UU., los suplementos herbales superaron los 10 mil millones de dólares. Cuando una gripe severa había arrasado California dos años antes, lo que provocó escasez del medicamento antiviral Tamiflu, el fruto carnoso del saúco hizo maravillas. Las autoridades chinas recomendaron la decocción Qing-Fei-Pai-Du-Tang para tratar el Covid, mientras que el Ministerio de Salud de Tailandia aprobó la chiretta verde.

Transmitidas de generación en generación y a través de geografías, las hierbas han sido fundamentales para cada cultura. Se estima que el 60% del mundo actualmente depende de las hierbas para una buena salud. Pero en Occidente, un resurgimiento del herboristería se ha combinado con varios movimientos para descolonizar la salud global. Las crisis ambientales y humanitarias están profundamente entrelazadas, y una forma de encontrar un camino hacia un futuro justo es elevando la sabiduría indígena a medida que se reconecta con una visión holística de la mente, el cuerpo y el alma dentro del paisaje.

Zoey Xinyi Gong / Five Seasons TCM

En el punto álgido de la pandemia, Zoey Gong se dio cuenta de que tenía que actuar. Así nació Five Seasons TCM. La chef de Medicina Tradicional China (MTC) y dietista registrada se había quedado perpleja cuando sus clientes le preguntaban dónde aprender más sobre las hierbas que utilizaba. "A pesar de ser un tema tan rico, interesante y beneficioso", explica, "sentía que era difícil encontrar buena información sobre la terapia alimentaria de la MTC".

Al crecer con sus abuelos en Shanghái, Zoey cenaba caldos de pollo con hierbas de dátiles azufaifos, goji, oreja de palo negra y jengibre. En los días más calurosos del verano, bebía sopa de frijol mungo y menta para reducir el calor. Escribe sobre generaciones y generaciones de sabiduría nutricional heredada fundamental para la cultura china, entrelazada estrechamente con la naturaleza circundante: "Los ingredientes de la MTC son tan comunes en la cocina china que muchos de nosotros ni siquiera nos damos cuenta de que son medicina". Aunque ahora vive en Brooklyn, en un apartamento de hormigón, ha mantenido esa conexión. "El mundo natural me enseñó a cambiar a medida que cambia", escribe, "a ser consciente de mí misma tanto física como emocionalmente". En la MTC, el enfoque emocional de la primavera es la ira, que afecta a los "meridianos del hígado y la vesícula biliar". Zoey recomienda alimentos para apoyar su función: "El goji es una de mis hierbas tónicas hepáticas favoritas".

Para Zoey, los profesionales chinos necesitan una mayor visibilidad en los medios de comunicación. El micro equipo de POC, dirigido por mujeres, detrás de Five Seasons TCM está unido en el intercambio y la modernización de las terapias alimentarias tradicionales, elevando a la comunidad asiática y a sus profesionales.

Brianna Cherniak / Medicina Moss

Con raíces ancestrales en el Caribe, Brianna creció con un conocimiento innato de la herbolaria. Pero el camino hacia su práctica profesional surgió del deseo de compartir esa sabiduría. "Hacer que la herbolaria sea accesible y fácil de entender es una de mis principales prioridades", le dice a The Floristry.

En Moss Medicine, ella fomenta el florecimiento de la "curandera" dentro de cada uno de nosotros. "Conectarme con mi sanador interior significa desconectarme de las normas sociales y reconectarme con mi cuerpo", escribe. Recuperar la salud es entender que no hay "soluciones rápidas ni curitas para la salud", una idea comercializada por las corporaciones farmacéuticas occidentales. La verdadera curación requiere tiempo y paciencia, explica. "En un mundo que se presta al caos y al ruido", escribe, "lo más poderoso que podemos hacer es estar quietos".

Estudiar cada planta, sus orígenes y los rituales ancestrales que la han celebrado durante mucho tiempo, es tan importante como extraer las propiedades beneficiosas que se encuentran en ella. "Observa cómo se sienten", dice, "Conectarse con las hierbas de esta manera nos permite formar relaciones más profundas y también permite una verdadera alianza".

Empezar de forma sencilla podría implicar encontrar hierbas para apoyar los ciclos menstruales. Brianna cree que todas las mujeres deberían tener shatavari, bayas de sauzgatillo y hojas de frambuesa roja a mano. "Usadas individualmente, estas tres hierbas ayudan a regular las hormonas, sanar y nutrir el sistema reproductivo, eliminar los cólicos menstruales y ayudar a reequilibrar la mayoría de las dolencias que sufren las mujeres".

Maya Thomas / La herbolaria moderna

Maya Thomas es una chef, jardinera y escritora afincada en Londres, que se formó en herbología (RBGE) después de que, como adulta con agotamiento suprarrenal y ansiedad a finales de sus 20, anhelara la existencia "bastante salvaje" que había conocido al crecer en el campo. Esto significaba ir a buscar menta, cebollino y perejil para su madre, [que] también es chef. "Ese jardín era un santuario para mí", escribe, "desde la comida, hasta los aromas de las hierbas más aromáticas, además de enseñarme sobre sabores y los fundamentos de la cocina".

Sus experiencias le enseñaron que todo se deriva de la relación de la humanidad con el mundo vegetal. Ella siente que, si bien nuestra conexión es heredada, culturalmente no se nos enseña a valorarla, por lo que se nos escapa de la conciencia. "Hemos abusado de esta relación a través de un sistema económico que explota, en lugar de valorar la sostenibilidad", escribe, "pero estamos aprendiendo".

The Modern Herbal nació de sus muchas experiencias, inspirada en "muchas plantas y las personas que han elegido vivir sus vidas trabajando con ellas". Quería un lugar donde las hierbas fueran desmitificadas. "Muy pocas personas entienden cuál es el trabajo de un herbolario, o de dónde obtenemos nuestras hierbas", escribe. Anima a los entusiastas en ciernes a explorar el paisaje que los rodea. "Es muy fácil dejarse seducir por lo exótico, algo que se siente exótico y que podría ser la respuesta a todos tus problemas de estrés, una planta que se comercializa como una panacea".

Al igual que Brianna, aconseja empezar poco a poco y leer sobre lo que se aconseja. Le encantan las verduras amargas silvestres que llegan en la primavera, los dientes de león, la achicoria silvestre blanqueada, y recomienda añadirlas a las ensaladas o combinarlas con zumo de limón, ajo y aceite de oliva. En conjunto, todo esto ayuda a mantener el hígado, los riñones y el intestino.

"Se trata de utilizar lo mejor de ambos mundos, la medicina alopática y la medicina vegetal tradicional", explica, "para crear algo verdaderamente holístico". Evita entender el herbolario como una tendencia, advierte, "la aspiración debería ser que todos seamos más responsables y activos en nuestra propia atención médica y la de nuestra comunidad".

Imágenes cortesía de Zoey Gong, Brianna Cherniak y Camilla Greenwell para Toast.