El diseñador de interiores y presentador de pódcast James Acuña comparte su trayectoria en el diseño, el estilo y sus inspiraciones al crecer en Texas.

¿Puedes contarnos un poco sobre ti?

Mi nombre es James; mis amigos me llaman JJ. Vivo en Hong Kong, nací en Manila y crecí en Fort Worth, Texas. Aunque me formé en Arquitectura, ahora practico el Diseño de Interiores, realizando principalmente proyectos en hostelería con una creciente cartera de proyectos residenciales en toda Asia. Comparto mis ideas sobre todo lo que me interesa a través de mi podcast, titulado “Aligned by Design with JJ. Acuña”. El podcast es una gran oportunidad para mí para hablar sobre los mantras y las técnicas que yo y otras personas utilizamos para concentrarnos, sanar y alinearnos en este mundo loco.

¿Cómo es un día típico para ti?

Bueno, me levanto y en un buen día intento incluir mi meditación o ejercicio diario, y luego me pongo a trabajar aquí en el estudio o en otro estudio en Causeway Bay. Tengo un pequeño equipo de diseño de 4 personas, incluyéndome a mí, en Hong Kong, más 4 personas en Manila. Trabajamos en diseño en el estudio o en el sitio la mayor parte del día, luego por la noche salgo a caminar, cocino, me encuentro con amigos para cenar o edito mi podcast. Pequeñas cosas como estas. Un trimestre del año doy clases de Diseño de Interiores en Insight School, así que a veces salgo con los estudiantes, enseño diseño y trabajo con ellos en sus proyectos de estudio.

¿Cómo comenzó tu trayectoria en el diseño?

Al principio quise ser pintora, ya que era muy buena con las pinturas y los óleos en la escuela. También quería ser diseñadora de moda, así que en la universidad, mientras estudiaba Arquitectura, aprendí a hacer patrones y a coser vestidos. Finalmente me decanté por la Arquitectura e hice mi licenciatura en la Universidad de Cornell y mi máster en la Universidad de Columbia, ambos en Arquitectura. Practiqué arquitectura corporativa en Hong Kong desde que me mudé aquí en 2005 y hace unos 5 años, dejé la arquitectura tradicional para centrarme principalmente en el diseño de interiores, que me encanta hacer porque mis amigos y familiares pueden disfrutar de los espacios que creo. Me gusta la intimidad, me gusta la domesticidad, me gusta crear espacios personales, por lo que esta escala de diseño tenía sentido para mí.

“Me gusta la intimidad, me gusta la domesticidad, me gusta crear espacios personales, por lo que esta escala de diseño tenía sentido para mí”.

¿Cuáles han sido tus mayores influencias en el diseño?

En mi ciudad natal, Fort Worth, estaba el Museo de Arte Kimbell, diseñado por Louis Khan, un famoso modernista de los años 70 y 80. Luego, junto a él, estaba el Museo de Arte Moderno, diseñado por el arquitecto contemporáneo japonés que trabajaba en el idioma modernista, Tado Ando. Construido a finales de los 90 y principios de los 2000. Así que, a una edad temprana, crecí en una pequeña ciudad llena de arquitectura moderna icónica. También me atrajeron las obras coleccionadas por los patrocinadores de los museos y expuestas en estas galerías, pinturas de Caravaggio, Diebenkorn, Sean Scully, Robert Motherwell, Baselitz; todas estas pinturas me dejaron una impresión, y aún lo hacen hasta el día de hoy.

¿Podrías contarnos un poco sobre tu proceso creativo?

Estos días me siento muy atraído por los patrones, los colores, el arte, el expresionismo, las formas atrevidas y, ya sabes, las colocaciones accidentales de azulejos que ves por todas partes en los edificios de Hong Kong. Me encanta el sol y cómo crea sombras en las fachadas de los edificios. Me encantan las plantas. Y cuando viajo por el mundo, siempre me fijo en los trabajos de azulejería, me atraen todo tipo de superficies encontradas. Cuanto más color, mejor. Cuanto más contraste, mejor. También medito mucho. Salgo a caminar mucho. Además, cuando veo la televisión (antes no lo hacía), mi pareja me enseñó todo sobre ver televisión y películas con un propósito. Así que, cuando miro los medios, intento fijarme en los diseños de escenarios, la arquitectura, los decorados, las composiciones, la dirección de arte. Es un mundo visual, así que hay que aprovecharlo al máximo. También sigo a mis diseñadores favoritos en las redes sociales; me encantan las obras de India Mahdavi, Kelly Wearstler, Ilse Crawford, por ejemplo.

¿Cuáles son tus lugares favoritos para viajar en busca de inspiración de diseño?

Me encanta Milán, Roma, Nueva York, Kioto, Tailandia, todos lugares increíbles para visitar en busca de inspiración de diseño. Los Ángeles también está en esa lista.

¿Cómo describirías tu estilo de interiorismo personal?

Mundano. Atrevido. Y lleno de color, textura y contraste.

Cuando trabajas desde casa, ¿cómo creas un espacio de trabajo inspirador?

Me gusta rodear mi espacio con arte, diseño, libros, impresiones, colores, plantas, flores; dondequiera que miro necesito que sea inspirador. ¡Mi pareja lo llama desordenado, yo lo llamo inspirado!

Las casas de Hong Kong suelen ser algo más pequeñas que en otros lugares, ¿cómo se crea un espacio con diseño cuando se trabaja con áreas pequeñas?

Utiliza la mayor cantidad de luz natural posible y deshazte de las cosas innecesarias que ya no necesitas en tu vida. El método de Marie Kondo es realmente el camino a seguir. Nadie necesita cosas. Nadie necesita aferrarse a nada. Valora realmente el espacio. Y valora los muebles buenos, bien hechos, que pueden durar y que puedes mirar con orgullo.

¿Algún consejo para conseguir piezas de diseño bonitas en la ciudad?

Me encanta Cat Street; ese pequeño callejón tiene piezas hermosas para el hogar. También hay algunos nuevos actores en el mercado local de decoración del hogar, como Dalisay Collection en K11, Hapi en Sheung Wan y L's Where en Central, que venden cosas realmente geniales y únicas.

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