Conozca a la mente creativa detrás de una fusión de tradiciones italianas y minimalismo moderno, mientras Olivia Cavalli comparte su trayectoria desde sus humildes comienzos hasta la publicación de su primer libro de cocina.

Realmente no planifiqué mi camino hacia la cocina y el estilismo culinario. Salí de la universidad sin saber qué hacer y realicé varias pasantías en moda, diseño de interiores y gastronomía. Solicité una pasantía en la sección de gastronomía de The Telegraph, sin pensar que saldría nada de ello, y de alguna manera conseguí el puesto. Me encantó mi tiempo allí, que principalmente lo pasé escribiendo, pero también fue donde me introduje al estilismo culinario. Después de eso, comencé a asistir, pero sentía que también quería cocinar para que la gente comiera y disfrutara, así que decidí pasar un tiempo en restaurantes también, con ganas de aprender en una cocina profesional. Al mismo tiempo, empecé a trabajar con Pasta Grannies, viajando a Italia para ayudar a filmar a las increíbles señoras haciendo pasta a mano. También iba mucho más a casa de mi Nonna, ya que mi Nonno había fallecido, y pasábamos la mayor parte de mis visitas cocinando juntos. Cada vez me sentía más atraída por mis raíces italianas, queriendo profundizar en las tradiciones, las recetas, la cultura, y aprovechaba cada oportunidad que podía para estar en Italia. Hice stages, residencias y diferentes trabajos, cada uno de ellos reafirmando que quería compartirlo todo con los demás a través de mi trabajo. Estar en Italia es mi mayor inspiración, y mi mente empieza a funcionar tan pronto como llego, ya sea en el mercado, en un restaurante, incluso en el Coop, siempre hay algo que capto.

"Cada vez me sentía más atraído por mis raíces italianas, queriendo profundizar en las tradiciones, las recetas, la cultura, y aprovechaba cada oportunidad que tenía para estar en Italia"

Me gusta probar los platos primero en grupos pequeños, ya sean amigos, familiares o un cliente privado. Si estoy contento con algo, entonces podría aparecer en un menú para un club de cenas o un evento más grande. Soy bastante meticuloso y puedo pensar demasiado, pero creo que a medida que he ganado confianza en lo que hago, me he vuelto un poco más relajado y confío en que las cosas saldrán bien; a veces no emplato un plato hasta el día de un evento o no planifico cómo quiero estilizar algo hasta que estoy en el set, y a menudo es entonces cuando estoy más contento con ello porque se siente más suelto y natural.

Mis arreglos de mesa son definitivamente más minimalistas. Generalmente me atraen más los estilos japonés y escandinavo por su simplicidad, pero quizás con alguna bandeja o empaque retro italiano en la mezcla. Estoy obsesionado con la cerámica hecha a mano y los linos suaves, y todo es bastante tenue; prefiero que el color provenga de la comida que sirvo. Cuando organizo un club de cenas y siento que la mesa necesita un poco más de adorno, me encantan las flores simples, quizás solo unas pocas en pequeños vasos o jarrones de botón a lo largo de la mesa. ¡Y la iluminación lo es todo!

El año pasado publiqué mi primer libro de cocina, Stagioni, que trata sobre las frutas y verduras de temporada que van y vienen a lo largo del año y los platos que las celebran. Cocinar y comer de esta manera es solo una forma de vida para los italianos, pero a menudo la perdemos de vista en el Reino Unido, donde podemos entrar en una tienda y comprar lo que queramos, cuando queramos. Comer de temporada se ha convertido en una palabra de moda, pero no es una tendencia, así es como siempre debimos comer. No tiene por qué ser complicado o intimidante; en realidad simplifica enormemente las cosas. No necesitas ser agricultor o cultivador; solo necesitas tener una comprensión de qué productos crecen a tu alrededor durante el año y cuándo. Entonces se vuelve emocionante: probar nuevas verduras y aprender nuevas recetas. Hay tantas cosas que puedes hacer con un calabacín, una berenjena, incluso una col; solo necesitas un poco de inspiración.

"Comer de temporada se ha convertido en un término de moda, pero no es una tendencia, así es como siempre debimos comer"

Mis menús siempre se basan en las estaciones y, por lo tanto, están guiados por la naturaleza. No solo los productos cambian a lo largo del año, sino también nuestros antojos. En verano, queremos platos de ensaladas hermosas, brillantes, picantes y refrescantes, y aprovechar al máximo toda la fruta de todas las formas que se me ocurren. Luego, los meses más fríos se centran más en la calidez y la comodidad, con reconfortantes tazones de sopa y satisfactorios platos de pasta. Mis favoritos de esta temporada son la calabaza y la calabacín, especialmente las variedades más densas y dulces como la delica, la kabocha y la de cebolla. Simplemente me encantan de muchas maneras: en puré para pasta o risotto, asadas hasta que los bordes se caramelizan, combinadas con quesos salados y hierbas leñosas, especialmente salvia frita crujiente.

También me gusta decorar la mesa para complementar la comida, por lo que los tonos cambiarán ligeramente a medida que avance el año, al igual que las flores y el follaje. Cuando cocino para un evento en el que hacemos una exhibición de comida, puede ser divertido decorarla usando los productos frescos del momento, como granadas, alcachofas y todo tipo de cítricos.

Dejarse guiar por las estaciones significa que siempre hay algo nuevo que llega cuando otra cosa termina. Es cíclico y siempre cambiante, lo que facilita mantenerse creativo, ya que siempre hay algo por delante que entusiasma. Siempre estoy aprendiendo del mundo natural y solo quiero continuar. Encuentro fascinantes los remedios naturales y me encantaría profundizar en ellos, los efectos de diferentes hierbas y especias en nuestros cuerpos y mentes. Me encantaría poder cultivar mis propios productos algún día, y ese sería un proyecto completamente nuevo por sí mismo.

Disfruta de las delicias de las aventuras culinarias de Olivia en @olivia_cavalli

Fotografía de Sophie Davidson del libro de cocina de Olivia, Stagioni, publicado por Harper Collins

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