La fotógrafa, directora creativa y cofundadora de los hoteles boutique Shila y Mona, Eftihia Stefanidi, comparte la encantadora sencillez y la innegable belleza de la ciudad griega a la que llama hogar y cómo cocreó un lugar para que los creativos se reúnan.

Dirigiendo el Ambiente

Me atrajo el teatro y el cine desde muy joven; mis estudios y mi práctica se relacionaron con estas disciplinas. La fotografía surgió entonces como una exploración personal que subrayó mi viaje. Nunca la estudié, pero la sentí. En cada lugar donde miraba veía imágenes.

La dirección creativa y de arte siguió como una continuación natural de una mirada estética y una visión de las cosas. Con Shila y Mona, los dos hoteles boutique que cofundé en Atenas, me involucro en todo lo que tiene que ver con lo creativo, lo conceptual y lo experiencial. Un amigo me describió humorísticamente hace poco como un "director de ambiente". En esencia, mi trabajo consiste en establecer un tono. Y encontrar a las personas adecuadas.

La estética es un lenguaje visual y sensorial y me encanta el desafío de comunicarlo, y cómo eso se integra en la curaduría, el branding, el diseño de productos, el marketing, campos en los que también trabajo.

Shila y Mona son dos proyectos que surgieron de una necesidad muy orgánica de crear. Somos un equipo que ama el diseño y la estética, apasionados por experimentar conceptos inteligentes, estéticamente gratificantes y con alma.

Con Shila, creamos un mundo propio que abarca estos intereses y es una invitación abierta a encuentros y colaboraciones con personas afines. Abrimos en 2020 como un hôtel particulier ubicado en un edificio neoclásico. Nos hicimos cargo de la residencia e imaginamos a esta mujer cosmopolita viviendo allí y recibiendo a sus extravagantes invitados en una casa abierta. Con esa narrativa, construimos seis suites muy singulares llenas de historias y carácter, y organizamos un club social semanal en su azotea que se parecía a un "salón" de los tiempos modernos.

Cada pieza en Shila está hecha a medida o es un hallazgo antiguo, lo que hace que cada rincón sea único. Trabajamos con una diseñadora de interiores muy talentosa, Anna Bonnet, y varios artistas que realzaron los espacios con obras que están disponibles para la venta. Nos interesa exhibir arte en espacios habitados, en contraste con el tradicional cubo blanco.

Para ser honestos, nunca quisimos simplemente hacer un hotel per se. Siempre se trató de la expresión artística, la imaginación, el momento oportuno en Atenas, que sentíamos que la ciudad tenía un inmenso sentido de potencial. Y también se trataba del desafío de cómo combinamos la arquitectura, el diseño y la estética con una experiencia de hospitalidad. Shila finalmente se convirtió en lo que soñábamos; un punto de encuentro para artistas, creativos y personas con una cierta calidad de pasión, buscadores de aventuras; personalidades curiosas que llevan un fuego dentro. Luego vino Mona... la hermana del centro. ¡Acabamos de abrir en junio!

Mona se trata de tomar el concepto de Shila y aplicarlo a una escala mayor. El generoso edificio de la década de 1950 de forma industrial nos dio mucha libertad y más espacios donde ahora podemos albergar una multitud de eventos y pop-ups. La cocina abierta es nuestro lugar favorito, diseñada para que chefs locales e internacionales creen experiencias gastronómicas personalizadas.

El Factor Encanto

Me inspiro en los viajes y en las casas de otras personas. Me encanta descubrir espacios personales, la forma en que han sido creados, los materiales, los libros en las estanterías. Me encanta ver casas hermosas, y también casas de arquitectos. El cine es una gran inspiración para mí. Pensando en Le Mépris de Godard o en el tableau vivant y la paleta de colores de Kaurismäki, hay un rico caudal de referencias en el cine.

Mi estilo interior de ensueño es el brutalismo mezclado con el romanticismo. Mi casa actual tiene más la sensación de un refugio de escritor. Me encantan las casas de campo, la simplicidad mediterránea: la casa de un pescador en la orilla del mar. Un espacio hermoso es un espacio equilibrado. La belleza interior trae armonía y, por lo tanto, una cierta relajación. Las imperfecciones añaden carácter y suelen ser las que crean sentimiento. Sabes que estás en un espacio con alma cuando tu cuerpo se siente bien en él.

Encontré mi casa por un golpe de suerte. Su encanto era su pequeño jardín con una pared tintada que se parecía un poco a México. Me gusta que te transporte, que también podría estar en cualquier otro lugar, y que no es 100% un estilo particular, sino que está mezclada. Cuando la vi por primera vez, ya estaba amueblada con una pared de biblioteca llena de libros franceses. Supe que tenía que quedármela.

Quizás soy parcial, pero encuentro mi barrio el más gratificante. Su proximidad a la colina de Filopapos, con su belleza sencilla que domina la Acrópolis, es pura alegría. Me gusta pasear por el parque y por ciertas calles para contemplar la arquitectura. Junto a la colina, uno tiene la oportunidad de observar el cambio de las estaciones; de ver nuevas flores crecer sobre las viejas. También me encanta que todavía se puedan encontrar tiendas locales que han resistido el paso del tiempo. Hay un ritmo humano y sin prisas, se puede hablar con los dueños, su mirada sigue siendo pura, hay siesta. A la vuelta de la esquina está Petralona, con su ambiente de pueblo, cine al aire libre y pequeños locales de meze que hacen que el tiempo se detenga.

Grecia es un país bendecido. Estamos verdaderamente mimados con la variedad. Solo hay que empezar a viajar para apreciar sus dones. Y no se trata solo de infinitas islas y aguas azules cristalinas. Todavía hay una inocencia aquí, una sensación de libertad. Se siente anárquico: las flores silvestres crecen por todas partes. La naturaleza es persistente. Grecia es luz, comida de la tierra, hospitalidad de la gente, ruinas encantadoras, simplicidad. Es una sensación de rendición.

Me encanta visitar lugares que combinan la belleza visual con la cultura, la arquitectura y una cocina interesante. También prefiero lugares que se sientan remotos, incorruptos. He estado en Namibia muchas veces; es un país que siempre me asombra por su sentido del espacio. Parece el comienzo de la vida en la Tierra. He tenido encuentros con animales salvajes que fueron mágicos. También disfruto de un viaje en velero. Puede ser catártico y meditativo estar en el mar durante un largo período de tiempo. Medir el tiempo por la posición del sol. De alguna manera, todas nuestras pequeñas preocupaciones se sienten insignificantes cuando estamos en un velero.

La naturaleza me recarga, me inspira; me permite la reflexión y la espiritualidad. Es un elixir para nutrir lo interno, para la creación. Hay algo en el amanecer y el anochecer, cuando estás en la naturaleza, que es muy místico para mí. Se siente como comienzos y finales primarios; me asegura que todo puede estar conectado. Creo que no hay nada más trascendental que conectar con la naturaleza, y la trascendencia es bastante emocionante.

Pleno verano

Dicen que el verano griego es un estado mental. Para mí, los veranos son sagrados. Es una época en la que todo se intensifica: la sensación de potencial, de libertad, lo erótico. Uno se rinde al calor, al agua, al ritmo más lento. El verano son días largos, noches largas, recuerdos despreocupados. La quietud de las tardes. Habiendo crecido en Grecia, los veranos han sido un estado de dicha perpetua. Me emociona levantarme temprano en verano, antes de que llegue el calor. Siento que estoy "robando" la hora extra para experimentar la estación, para observarla desde afuera, antes de que el día me envuelva. Esta temporada tengo muchas ganas de andar descalza, de estar desnuda, de nadar y de comer marisco fresco.

La luz es extremadamente importante para mí. Juego mucho con el díptico luz-sombra en mi trabajo. En fotografía, todo gira en torno a la buena luz. Esto también se aplica a la hora de crear ambiente en un espacio. Una mala iluminación puede arruinar cualquier buen diseño.

Hace poco me alojé en una casa isleña que estaba pintada de un amarillo intenso. Me sentí muy conectada con ella. Había en la casa un libro de pinturas de Vincent van Gogh, casi del mismo tono cálido. Pensé que era una señal de estar en el lugar correcto. Me encantan el amarillo y el azul índigo; se sienten vigorizantes como colores y a la vez reflexivos. La acacia dulce es una de mis flores favoritas. Están por todo mi barrio y su fragancia tiene una familiaridad particular, es magnética. También me encanta el jazmín, como aroma y como vista, cómo sus gráciles pétalos brillan por la noche. Semiótica del verano.

Estoy emocionada con Mona y su potencial para forjar colaboraciones creativas. Ahora mismo estamos centrados en la gastronomía, con el desarrollo del Supper Club de Mona. Es muy gratificante descubrir nuevos chefs y explorar nuevos sabores, también vinos naturales.

También estoy trabajando en una serie fotográfica personal con 35mm. Empecé a disparar con película el año pasado y me ha inspirado a ver mi trabajo de forma diferente. Estoy deseando seguir explorando esto.

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Fotografía de Eftihia Stefanidi y Pia Riverola