En el reino de la naturaleza, nada representa tanto el verano como el girasol. Grandes, audaces, brillantes y en plena floración, estas majestuosas y vibrantes flores se yerguen fuertes y altas junto a los tallos más delicados del prado. Los adoradores del sol por excelencia del mundo floral, sus vibrantes cabezas florales se deleitan con los rayos del sol de verano, inclinándose hacia la luz y siguiendo al sol a través del cielo. Su nombre tradicional, helianthus, proviene de la palabra griega para sol, 'helios', y flor, 'anthus'.

Según la mitología griega, Clitia se enamoró profundamente de Apolo, dios del Sol. Apolo también la amaba, pero su mirada comenzó a volverse hacia otra ninfa. En un ataque de celos, Clitia se lo contó a su padre y el nuevo amor de Apolo fue desterrado. Enfurecido y furioso, el dios del sol convirtió entonces a Clitia en un girasol, donde lo observaba moverse por el cielo todos los días, tal como los girasoles siguen al sol.

“¡Ah, girasol! cansado del tiempo,
Que cuentas los pasos del Sol:
Buscando aquel dulce clima dorado
Donde termina el viaje de los viajeros.

Donde la Juventud languideció con deseo,
Y la pálida Virgen envuelta en nieve:
Levantaos de sus tumbas y aspirad,
Donde mi Girasol desea ir.”

— William Blake