Hablamos con la fotógrafa Ithaka Roddam sobre los paisajes y la luz que más la inspiran, desde su infancia en las horas doradas de Los Ángeles hasta la vida en el pueblo de Notting Hill y sus viajes anuales a las montañas de Sierra.

¿Cómo te describirías a ti mismo y tu trayectoria hasta convertirte en fotógrafo?

Desde pequeña me encantaba la idea de soñar despierta y los cuentos de hadas, y quería crear mis propios mundos, lo que hice a través del dibujo y la pintura hasta que me di cuenta de que podía crear mis propias fotografías con una cámara. Mis padres trabajaban en la industria cinematográfica y me introdujeron al cine clásico de Hollywood y europeo desde muy joven. Me inspiraron mucho películas como La Bella y la Bestia de Jean Cocteau y la versión cinematográfica de 1935 de El sueño de una noche de verano de Max Reinhardt y William Dieterle. Me regalaron mi primera cámara cuando tenía 5 años y luego participé en un concurso a los 11 años llamado "A través de los ojos de un niño". Mis dos imágenes fueron seleccionadas y me pidieron que fotografiara, junto con algunos de los otros participantes, la campaña infantil de ropa Jigsaw. Mi imagen de Kesewa Aboah se colocó luego en la parte trasera de varios autobuses de Londres. Este fue un gran momento en mi pequeña vida en el que vi un futuro con la fotografía. Más tarde, mi padre me regaló su cámara Olympus OM2 de los años 70 cuando tenía 14 años, que fue realmente cuando mi pasión y mi arte comenzaron a transformarse. Todavía fotografío con esta cámara hoy en día.

¿Quiénes han sido tus mayores influencias e inspiraciones?
Además de las películas clásicas antiguas y mi amor por la fotografía de los años 30 a los 70, me sentí muy atraída por fotografiar a mis 3 hermanas menores. Ellas fueron mis musas y pasé mucho tiempo vistiéndolas y fotografiándolas en prados. Mis padres siempre nos impulsaron a seguir nuestra creatividad y a ser aventureros; fueron muy influyentes y me abrieron los ojos a muchos grandes artistas. Más tarde, fui asistente de la fotógrafa de moda Frederike Helwig e hice archivo fotográfico para Juergen Teller, lo que me abrió al mundo de la fotografía de moda. Me encantaron los primeros trabajos de Tim Walker y Paolo Roversi. Fui galardonada con el premio "Mejor de la Exposición" en la universidad por mis fotos de grado final por el propio Tim Walker, lo que se sintió como un momento increíble.

¿Hay algún tema o lugar específico al que recurras constantemente en tu trabajo?
Diría que soy naturalmente una fotógrafa de retratos, pero los viajes y la naturaleza siempre han jugado un papel integral en mi creación de imágenes. Mi pareja es argentina y vamos a las Sierras de Córdoba, Argentina, cada invierno. Las flores silvestres son exquisitas allí y es un lugar al que cada año espero volver para fotografiar el paisaje. Mi trabajo es muy femenino y constantemente me siento atraída por la idea de la mirada femenina y la ensoñación, que aparecen a menudo en mis fotos. Mi objetivo es crear narrativas no contadas donde el espectador se pierda en la cualidad onírica y la ambigüedad de las fotografías.

“Mi objetivo es crear narrativas inéditas donde el espectador se pierda en la cualidad onírica y la ambigüedad de las fotografías.”

¿Qué te atrajo a fotografiar flores?
Siempre he encontrado alegría e inspiración en la naturaleza y las flores. Creo que comenzó desde muy joven; mi abuelo tenía el jardín más mágico y hermoso de Gloucestershire y siempre paseábamos por él y nos enseñaba los nombres de las flores y plantas en latín. Siempre nos asegurábamos de ir allí en ciertas épocas del año para ver las diferentes flores en flor, como el manto de crocus, o la cascada de narcisos y el árbol de rosas de boda en junio. Me encantaba prensar flores y también estudié el lenguaje de las flores cuando tenía 12 años. Cuando más tarde desarrollé mi propio estilo en fotografía, fotografiar flores y la naturaleza me resultó muy natural y la idea de combinarlo con el retrato y la fotografía editorial se convirtió en una de mis señas de identidad.

Cuéntanos sobre la paleta de colores con la que más trabajas.
Habiendo crecido mis primeros años en Los Ángeles y pasando mucho tiempo en México, creo que esa luz del sur y ese brillo dorado quedaron grabados en mí. Solo trabajo con luz natural, así que la luz cálida del verano es mi momento favorito para fotografiar. También me atraen las paletas y los tonos suaves porque siempre me he sentido muy inspirada por los tonos cinematográficos de los fotógrafos de principios de los años 70 como Deborah Turbeville y Sarah Moon, cuyo enfoque suave y colores pálidos y oníricos me hicieron querer crear mi propio trabajo con este estilo.

¿Cuáles han sido tus viajes más inspiradores?
He pasado mucho tiempo en Argentina en los últimos años con mi pareja y nuestra hija, y siempre me quedo asombrada con el paisaje. Hace poco fui a la Patagonia por primera vez y la recomendaría encarecidamente. Sin mencionar de nuevo la increíble variedad de flores silvestres y árboles gigantes.

¿Dónde deberíamos visitar en primavera?
De hecho, creo que Londres es uno de los mejores lugares para visitar en primavera. Muchas calles están bordeadas de cerezos en flor y magnolios, y todos los parques están llenos de narcisos y tulipanes multicolores. Uno realmente siente que la primavera ha llegado. Muchos de los bosques también están llenos de campanillas azules y prímulas.

¿Cuáles han sido tus flores favoritas que has descubierto mientras viajabas?
Muchas de las flores silvestres de Argentina, hay tantas variedades que nunca había visto antes y el hecho de que las condiciones climáticas sean más extremas las hace aún más atractivas para mí, ya que aparecen por toda la tierra después de una lluvia. A menudo son tan pequeñas y están llenas de hermosos y intrincados detalles. También la abundancia de caléndulas y manzanilla en México tienen una fuerte huella en mi memoria.

¿De qué parte del mundo eres?

Londres siempre ha sido mi hogar, pero crecí viajando con mi familia todo el tiempo. Mi padre es director de cine y mis hermanas y yo estudiamos en casa hasta que cumplí 14 años. Esto nos dio la oportunidad de mudarnos a menudo; vivimos en Los Ángeles, Australia y Marruecos, y pasábamos los inviernos en México y los veranos en Francia. Me siento muy cómoda viajando y esto ha inspirado gran parte de mi trabajo a lo largo del camino. Aunque tener mi base en Londres, donde nací, siempre ha sido reconfortante y un lugar donde puedo encontrar descanso. Vivir en Notting Hill es como un pueblo lleno de personajes bohemios creativos y artísticos, lo que crea un gran ambiente donde te rodeas de personas afines.

¿Cómo describirías tu estilo de interiores personal?

Mi casa es una mezcla de antigüedades de brocantes y mercados, inspiradas en el sur de Francia, mezcladas con toques de Sudamérica. Trajimos de Argentina todas estas hermosas alfombras antiguas y coloridas que aportan un toque de vitalidad a nuestra casa, contrastando con los colores pastel de las paredes. Creo que la clave para un espacio equilibrado es no tener desorden y amar cada pieza de mobiliario o artículo que ves en una habitación.

«Quiero que el espectador mire las imágenes y sienta como si fuera él mismo las flores sintiendo el calor de la luz del sol sobre sus pétalos».

¿Cuáles son tus objetos favoritos en casa?
Mi colección de tazas conmemorativas de Wedgwood, cada una de ellas representa un momento histórico en el tiempo y sus diseños e ilustraciones las hacen únicas. Mis fotografías enmarcadas de nativos americanos de 1913 de Roland Reed, mi madre se las compró a mi padre cuando estaba rodando una película en Montana. Mi cámara Olympus y la colección de hermosos libros de arte y fotografía que me legaron mis padres; de vez en cuando los consulto en busca de inspiración.

¿Cómo ha influido la naturaleza en tu vida y en tu trabajo?
Ser paciente. Vivimos a través de las estaciones y tenemos que adaptarnos y crecer con cada mes que pasa. Cuando vives en la naturaleza o rodeado de ella, el tiempo se ralentiza y aprendes a apreciar la tierra y tu entorno. La naturaleza me aporta tranquilidad y cuando necesito inspiración o aventura me siento atraída por la vida salvaje. Una de mis motivaciones al fotografiar flores silvestres es cómo se muestran mis imágenes a mi público. Quiero que el espectador mire las imágenes y sienta como si fueran ellos mismos las flores sintiendo el calor del sol en sus pétalos, la ligera brisa de viento rozando sus hojas y acariciando sus tallos. La vibración de un insecto zumbando cerca, atraído por el polen en el centro de cada flor. El proceso para mí no es solo fotografiar una planta, sino sentir como si yo fuera la planta misma, como si pudiera ver la personalidad de cada ser y formar parte de la naturaleza botánica y la emoción en ese momento.

¿Qué es lo que más te gusta de la primavera?
Aparte de las flores de primavera que brotan por todas partes trayendo alegría y color después del largo invierno; El comienzo de días más largos y luminosos y ver los brotes recién surgidos de la tierra, dando una sensación de esperanza de que una nueva vida está sobre nosotros. ¡También me encanta la idea de una limpieza de primavera y de hacer que el hogar y el espacio de trabajo sean frescos y nuevos! Compro flores de temporada para dar vida y color a mi hogar, como narcisos y jacintos, y me aseguro de ir a un bosque de campanillas tan pronto como salgan, solo por la belleza que tienen. Me encantan las mimosas, son como pequeños pompones amarillos de sol y no puedo resistirme a los narcisos por su aroma celestial.

Finalmente, ¿algún proyecto próximo que te gustaría compartir con nosotros?
Además de una nueva hija en mayo, estoy trabajando en una exposición individual de mis fotografías de flores silvestres que espero
inaugurar en la primavera de 2024.

Descubre el mundo de ensueño de la flora silvestre de Ithaka en @ithakaroddam