Aquí reflexionamos sobre los significados, las significantes y los rituales culturales relacionados con la luna llena de septiembre.

Para conmemorar el más completo y brillante de todos los ciclos lunares, Ted Hughes escribió sobre la visión que se le presentó en otoño en su ahora famoso poema: "Yacer en el fondo del cielo, como un doblón de oro", escribió, "Ha llegado la luna de la cosecha". Rica en luz, su belleza ha sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación.

Durante milenios, nuestra conexión con la atracción gravitatoria de la luna nos ha llevado a observarla con curiosidad. Plinio el Viejo observó que, en combinación con el sol, la luna provoca las mareas. Teorizó que una "fuerza lunar" actúa sobre la humedad de nuestros cuerpos y pensó que causaba desde epilepsia hasta "locura". Pero a menudo se la considera divinamente femenina: los ciclos femeninos se conectan con el viaje de la luna. Su forma, desde un delgado creciente hasta una redonda completa, se asocia a menudo con el parto y el embarazo.

La luna de otoño tiene un significado particular en Japón, trayendo consigo una belleza melancólica en el paso del año. El artista de grabado en madera Tsukioka Yoshitoshi produjo la serie de grabados en madera Cien aspectos de la luna en la década de 1880, con figuras de la mitología japonesa y china como protagonistas. Su trabajo se centró en una tradición mucho más antigua de tsukimi, en la que la luna de septiembre invitaba a fiestas de observación especiales que se celebraban con música y lecturas de poesía.

En todo el este de Asia, muchos países celebran un festival de la luna que coincide con la luna llena el día 15 del octavo mes lunar. Se celebran ceremonias tanto para agradecer la cosecha como para alentar a que la luz que da la cosecha regrese el próximo año, pero a menudo están cargadas de energía femenina. Es un momento de rica narración en honor a la diosa lunar Chang'e: una joven esposa que bebió un elixir inmortal destinado a su esposo y flotó, en pleno resplandor, hasta la luna. En la mitología cultural china, ella reside en su palacio lunar junto al conejo de jade mezclando el elixir de la vida.

Pero, según Guy Ottewell, autor de The Astronomical Companion, la idea de la Luna de la Cosecha se originó en Europa (latitud promedio de unos 50 grados norte). Alrededor del equinoccio de otoño, la luna llena sale solo de 10 a 20 minutos más tarde cada noche, poco después del atardecer, durante varias noches consecutivas; esta circunstancia da lugar a una serie de noches brillantemente iluminadas.

“Todos los que puedan, salgan al campo, lejos de las luces de la ciudad, para practicar la observación de su salida”, escribe un autor sobre la luna de la cosecha a fines del siglo XIX. “Apenas el Sol se ha ido por el oeste, cuando la Luna por el este se eleva desde más allá de alguna colina solitaria, sobre un lago amplio, o detrás del oscuro y rico follaje de los árboles, y navega hacia el aire inmóvil y transparente con toda la magnificencia de un mundo.”

Debió de parecer una intervención divina: justo cuando los días se acortaban rápidamente y el Sol parecía ponerse demasiado pronto, la Luna de Cosecha extendía mágicamente las horas en que se podía cosechar. «Bajo aquel humilde techo yace», escribió el poeta Henry Kirke White, «El labrador, con ojos profundamente sellados: Sueña con graneros llenos, y alrededor del patio, oye resonar el mayal». Esto dio lugar a varias supersticiones: la cosecha siempre se realizaba bajo la luz de la luna llena. La gente del campo ataba el trigo en la era «durante la edad de la luna» para que se secara mejor.

Durante siglos, los viajes nocturnos dependieron de la fase de la Luna. En Day’s Close: Night in Times Past (2005), el historiador Roger Ekirch escribe sobre los viajeros del siglo XVII que dependían de los almanaques. Los relojes antiguos no solo marcaban las horas, sino también las fases de la luna, para que los viajeros pudieran planificar sus viajes y aprovechar su iluminación. Y los ladrones a veces se negaban a trabajar por las noches cuando el «chismoso» en el cielo podía revelar sus actividades clandestinas.

Desde la invención de la iluminación eléctrica, nuestra dependencia de la luz de la luna se ha desvanecido. Muchos de nosotros vivimos en ciudades ajetreadas, donde las luces de las calles, las chimeneas y los edificios altos restringen el fenómeno de la luna. Muchos de los mitos e historias, transmitidos de generación en generación, han sido descartados. Quizás esta Luna de Cosecha, con sus rayos de reflejo, podría reflejar e iluminar nuestro pasado, presente y futuro. Te invitamos a dar gracias y celebrar la temporada de Cosecha que se avecina bajo la luz de esta luna acuática.