Ellie Howard examina lo que las tradiciones antiguas y las revelaciones modernas pueden decirnos sobre disfrutar de los rayos del sol.

Uno de nuestros mayores deleites terrenales es un parque verde o jardín en verano. El sol, más fuerte en esta época del año, atrae todo a su camino dorado. Pasamos más tiempo al aire libre, nuestros cuerpos se contorsionan en formas extrañas alrededor de un libro que se arruga. Quizás nos reunimos con amigos y familiares para extender una alfombra o sentarnos en un asiento cubierto de musgo, mientras el goteo de un vaso frío resbala por nuestros dedos. Un sombrero se desliza silenciosamente por nuestra frente sudorosa. La fragancia de la madreselva y el protector solar se unen en una fragancia balsámica. El calor calienta nuestras extremidades. Las horas pasan mientras una pesadez dichosa se instala.  

Tomar el sol, o deleitarse con el sol, o simplemente mirar el sol, tiene un efecto inusual en nosotros: es soporífero pero estás lejos de dormir, más bien te ralentizas lo suficiente como para entrar en un estado parasimpático. La mente se ralentiza y se expande. Es la imagen de El bañista de David Hockney (1966), un hombre dormido arrullado por el sol, pero la piscina se retuerce y cobra vida con movimiento; o, es la pintura de Francine Van Hove de una chica semidesnuda, olvidando las restricciones de la apariencia femenina y estirándose perezosamente bajo los árboles. Con suficiente sol, puedes caer en un estado alterado, alcanzando una estasis con tu entorno.

Existe una filosofía del tomar el sol. Se ha comparado con una oración, pero es más una meditación en blanco envuelta en la simplicidad del desapego taoísta. La filósofa francesa Simone Weil lo expresó así: "La atención consiste en suspender el pensamiento... el pensamiento debe permanecer vacío, esperando, sin buscar nada". Al tomar el sol, nuestros cuerpos se calientan y nuestra mente se enfría.

El sol es un antiguo sustento que da vida, como dijo el filósofo y naturalista romano Plinio el Viejo: "sol est remediorum maximum" ("el sol es el mejor remedio"). El solsticio de verano, en los países paganos europeos y eslavos, se celebraba observando el sol y absorbiendo su energía para establecer una conexión divina, lo que refleja las antiguas enseñanzas ayurvédicas de que los cuerpos son vasos para absorber la energía vital del sol, nutriendo el espíritu interior. El chakra del plexo solar despierta. En la medicina tradicional china, fuertemente influenciada por el taoísmo, la luz solar es la mayor fuente natural de energía Yang, y el Yang es la fuerza impulsora de las funciones internas de nuestro cuerpo. Los médicos creen que el método Wenyang, que nos pide que tomemos el sol de espaldas como una tortuga, elimina los síntomas de humedad en personas con una constitución fría.

En la Europa moderna, la helioterapia surgió a finales del siglo XIX y principios del XX. La Freikörperkultur (FKK), traducida literalmente como "cultura del cuerpo libre", ha existido como subcultura en Alemania durante más de un siglo y siempre se ha asociado con el concepto alemán de "bienestar". Trasplantada al Reino Unido, la Federación de Clubes Británicos de Sol, como se llamaban a sí mismas las colonias nudistas, pregonaba ideas modernas sobre el ejercicio, la dieta y la exposición al aire fresco. La autora Annebella Pollen ha escrito que el movimiento se centraba en la idea de la "pureza y el poder de los cuerpos desnudos en lugares salvajes". Para estos devotos del bienestar, el cuerpo iluminado por el sol se convirtió en un conducto, fusionando la humanidad y la naturaleza en una sinfonía armoniosa.

Parece que el sol nos ha vuelto locos, con demasiado énfasis en lo que hace tomar el sol, en lugar de cómo nos hace sentir. Vivimos en una sociedad obsesionada con la piel oscura, o la falta de ella: el bronceado persigue el debate sobre la política racial y el clasismo. Las tendencias de belleza, influenciadas por el vaivén del poder y el privilegio socioeconómicos, han significado que simultáneamente tengamos cremas blanqueadoras y camas de bronceado. Es un debate que ha oscurecido las propiedades curativas del sol, y nuestras vidas en interiores han significado que ahora podamos estar enfrentando una epidemia de deficiencia de vitamina D. Se recomienda que, dependiendo de tu producción natural de melanina, te expongas al aire libre durante 10 a 30 minutos al día, antes de que el sol alcance su cenit en el cielo. Permitir que tu piel desnuda absorba los rayos fortalece la inmunidad natural de tu cuerpo.

Todo lo que es materia o importa gira alrededor del sol. No solo se encuentra en el centro de nuestro sistema solar, nuestro día comienza y termina con él. "Eres un hijo del sol", nos recuerda el sabio Thich Nhat Hanh, invitándonos a abrazar nuestra herencia celestial y regresar a nuestros orígenes cósmicos: "La meditación sentada es como regresar a casa para prestar total atención y cuidado a nuestro ser". Con los ojos cerrados, la respiración se ralentiza y los rayos pintan patrones sobre nuestros párpados; es un recordatorio bienvenido de la unidad entre el cuerpo, el alma y el mundo.

Pero ese calor bienvenido no puede durar para siempre; cuando finalmente despertamos de una lentitud inducida por el sol, siempre hay un momento de desorientación con los ojos oscuros en el que volvemos a la realidad. Ojos borrosos y cansados, listos para dormir. Pero notarás que todo parece más claro: el cielo es un poco más azul.

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