Le duo de sculptures fonctionnelles, Ali Batten et Daniel Kamp, nous ouvre les portes de leur atelier pour explorer leur parcours créatif, leur processus et leurs inspirations.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Ali : Je m'appelle Ali Batten et mon partenaire est Daniel Kamp. Nous sommes co-propriétaires de Batten and Kamp et nous concevons des sculptures fonctionnelles. Nous avons un atelier dans un bâtiment industriel à Kennedy Town, sur l'île de Hong Kong, d'où nous concevons et créons des meubles et d'autres objets que nous envoyons à nos galeries et clients du monde entier.

À quoi ressemble une journée typique pour vous ?

Ali : Je me réveille toujours en premier et j'ai une heure environ le matin pour moi, pour courir et méditer. Quand Dan se réveille, nous allons prendre un café au bord de l'eau près de chez nous où nous nous perdons souvent dans la conversation pendant une heure environ. Une grande partie de nos réflexions et de nos idées proviennent de ces conversations. Nos journées consistent en des sessions créatives où nous travaillons ensemble sur la conception de nouvelles pièces ou sur des commandes et projets de clients, et ces sessions consistent souvent en des croquis et des conversations. Il y a aussi beaucoup de production physique dans l'atelier, de fabrication, de finition et d'emballage des pièces. Nous passons beaucoup de temps à explorer les rues de Mong Kok, à rencontrer des métallurgistes et des artisans, à trouver de nouveaux matériaux et à les ramener à notre studio. Chaque fois que nous le pouvons, nous laissons de la place à l'expérimentation pure et à la création sans la nécessité d'un résultat particulier. Nos idées commencent souvent comme de petites expériences, mais finalement, ces idées sont utilisées dans des collections ou des commandes.

Comment votre parcours créatif a-t-il commencé ?

Dan : Batten and Kamp est avant tout une histoire d'amour. Nous nous sommes rencontrés à 18 ans, en étudiant le design et l'architecture, et nous sommes partenaires aussi bien sur le plan romantique que créatif depuis.

Ali : Dan vient d'un milieu d'innovation en design et moi de l'architecture d'intérieur, nous avons donc tous les deux commencé par l'aspect fonctionnel du spectre créatif et nous nous sommes depuis éloignés de plus en plus vers le purement sculptural. Même lorsque nous créons nos œuvres plus sculpturales, une fonction se glisse toujours, je ne sais pas si cela vient d'une intention ou simplement d'une habitude ancrée par notre éducation en design.

Quels sont les thèmes principaux de votre travail ?

Dan : C'est une question difficile à répondre car les thèmes sont vraiment quelque chose que quelqu'un d'autre verrait dans notre travail plutôt que quelque chose que nous projetterions consciemment. Cela dit, bien qu'analyser son propre travail soit déconseillé dans notre milieu, nous ne pouvons nous empêcher de passer beaucoup de temps à parler de notre travail d'un point de vue extérieur. Si je prends du recul et que je regarde notre travail comme je le ferais pour celui de quelqu'un d'autre, je dirais que le travail parle de relations ; entre nous, avec le lieu, entre l'humanité et la nature, entre le confort et l'inconfort.

Comment fonctionne votre processus créatif ?

Ali : Des heures et des heures de conversation. Nous adoptons une approche d'assemblage dans notre processus, en rassemblant et en arrangeant des objets et des idées disparates et en les ajustant jusqu'à ce que nous soyons satisfaits de l'objet devant nous. Une grande partie de notre travail nécessite de nombreuses itérations, tant numériques que physiques. Au moment où j'écris ces lignes, nous en sommes à 421 itérations de rendu des pièces de notre nouvelle collection... le résultat de ce processus est d'une simplicité trompeuse.

Après plus de dix ans en tant que duo créatif, comment avez-vous affiné votre art ?

Dan : Nous aimons penser que nous nous concentrons simplement sur la construction de notre univers et que cet univers produit ensuite le travail. Nous ne fixons pas de briefs et nous essayons de ne pas être trop délibérés lorsque nous créons des pièces. Nous sommes plutôt très délibérés sur l'apparence de nos vies, ce qui nous permet d'être plus automatiques lorsqu'il s'agit de créer. Concrètement, notre travail est encore principalement fondé sur des compétences que nous avons acquises à l'université et que nous développons chaque année, mais bien plus important que cela est d'affiner notre relation créative, car le reste en découle.

« La nature est de loin l'artiste la plus belle, c'est donc un plaisir et un privilège d'en utiliser des éléments dans notre travail »

Comment intégrez-vous la nature et les fleurs dans vos œuvres et votre processus ?

Ali : Dan et moi sommes d'avis que la nature est de loin l'artiste la plus belle, c'est donc un plaisir et un privilège d'en utiliser des éléments dans notre travail. Nous avons conçu une collection appelée Odd Balance où nous avons créé ces sculptures précaires et délicates qui contiennent des fleurs. Ce sont essentiellement des sculptures faites purement pour célébrer des fleurs uniques. Nous utilisons également beaucoup les fleurs dans notre stylisme pour le studio, les shootings et l'inspiration de notre travail. La nature est un élément clé de tout notre travail jusqu'à présent, nous avons donc tendance à la garder à portée de main.

Où puisez-vous votre inspiration ?

Ali : Dan et moi sommes des explorateurs par nature et chaque idée, chaque livre que nous avons lu, chaque souvenir de notre passé ou concept futur sur lequel nous tombons, chaque conversation, chaque partie de ce que nous voyons et faisons est stockée et utilisée comme source d'inspiration dans notre travail.

« Notre expérience de Hong Kong est que c'est une ville qui vous invite. Notre public ici a été très curieux et engagé. »

Comment Hong Kong a-t-elle influencé votre travail ?

Ali : Notre expérience de Hong Kong est que c'est une ville qui vous invite. Notre public ici a été très curieux et engagé et ne nous a jamais fait nous sentir en dehors. Cela nous a permis d'explorer des médiums, des artisanats, des quartiers et des communautés et de connaître la ville et ses créateurs. Je ressens un énorme potentiel ici.

Comment créer un espace de travail stimulant ?

Ali : Nous changeons constamment l'aménagement de notre espace, ce qui nous permet d'être réinspirés par les œuvres de notre studio. Nous aimons avoir nos livres préférés dans l'espace, avec les pages ouvertes sur des images qui correspondent à notre humeur.

Quelle est la prochaine étape pour Batten & Kamp ?

Dan : Notre exposition individuelle la plus importante à ce jour aura lieu en décembre sur Hollywood Road. Nous avons été chargés de créer une toute nouvelle collection pour Novalis Contemporary Art Design, une galerie basée à Hong Kong et en Italie qui représente le travail de certaines des figures les plus importantes de l'histoire de l'art du design. Nous travaillons sur cette collection depuis près de deux ans et nous en sommes actuellement aux dernières étapes de la production.



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