L'artiste romaine Marta Abbott explique comment elle utilise les matériaux organiques et les encres végétales comme des conduits pour exprimer un lien profond avec la nature.

Mon parcours a commencé très tôt. Je suis la fille unique d'une artiste-peintre, et enfant, mon plus grand bonheur était de passer du temps avec mes crayons et mon papier dans l'atelier de ma mère. À l'école, c'est en cours d'art que je me sentais le plus à l'aise, et j'ai étudié la peinture et le dessin à l'université. Les mondes de l'expression visuelle et de la communication ont toujours été ce que j'ai le mieux compris et ce avec quoi j'ai toujours été le plus à l'aise. En termes de sujets, le monde naturel est toujours ce qui a résonné le plus fortement en moi.

J'ai grandi entourée par la nature…

… ce qui signifiait que je pouvais laisser libre cours à ma curiosité et examiner de près les choses qui me fascinaient. Cela m'a permis de développer une relation constante et étroite avec le monde naturel, ce qui a créé la base de ce que je fais aujourd'hui.

Une grande influence est ma mère, qui m'a appris à peindre et qui m'a appris à regarder le monde qui m'entoure plus attentivement. J'ai toujours aimé le travail de Kiki Smith, Helen Frankenthaler, Anna Atkins, Marlene Dumas, Anselm Kiefer, Josef Sudek et Cy Twombly, parmi beaucoup d'autres.

Quant au quoi, je dirais que les formes botaniques, la lumière et l'ombre, la mer et le ciel nocturne ont toujours été une grande source d'inspiration pour moi.

Le thème qui semble relier tout ce que je fais d'une manière ou d'une autre est la connexion entre le Ciel et la Terre. Comme en haut, ainsi en bas. Il y a d'innombrables formes invisibles de vie et d'énergie qui se déplacent constamment entre la terre et le ciel (prenez la lumière et les sons, par exemple), et parfois nous, les humains, les ressentons mais nous ne sommes pas toujours capables de les identifier. Nous sommes des conduits, que nous le sachions ou non. Je suppose que je suis toujours intéressé par la façon dont ces forces nous traversent et par la façon dont cela se manifeste dans notre expérience du monde et nos interprétations créatives de celui-ci. L'endroit où je reviens toujours est le ciel nocturne parce qu'il n'y a rien de plus beau pour moi que tous ces minuscules points de lumière scintillants dans l'obscurité.

Mon processus créatif varie un peu en fonction du contexte, mais il commence généralement par le désir de répondre à une question ou de trouver un moyen de communiquer quelque chose que j'ai ressenti ou compris. J'expérimente beaucoup et j'aime voir où cela me mène. Travailler avec des matériaux que je ne peux pas toujours contrôler ou prédire est une partie du processus que j'apprécie, car j'aime vraiment trouver des moyens de relever les défis que cela représente. Je dirais que mon processus est une part de contrôle pour une part de chaos. C'est dans les espaces où ils se rencontrent que mes choses préférées se produisent.

La nature et ma pratique picturale sont mes remèdes.

Ce sont des aspects de ma vie qui me servent de cartes. La nature m'enseigne, m'inspire et me rappelle ce qui est vraiment important. L'habitude quotidienne d'observer, de donner de l'espace et du temps à la beauté tranquille qui nous entoure, c'est quelque chose que j'espère aussi transmettre à mon fils. J'espère pouvoir transmettre aux autres, à travers mon travail, ce que la nature représente pour moi, les encourager à vivre le monde un peu différemment.

Je pense que la nature même de la nature est ce qui m'aide ! On ne verra jamais deux fois les mêmes formations nuageuses, on ne pourra jamais suivre chaque étoile ni savoir où et quand la foudre frappera ou combien d'heures avant qu'un pétale de fleur ne tombe. Plus on regarde et on écoute attentivement, mieux on peut deviner et comprendre les rythmes de la nature, mais ils sont propres à elle. La nature nous rappelle l'importance de l'émerveillement.

« Il n'y a rien de plus beau que le ciel nocturne –
tous ces minuscules points de lumière scintillants dans l'obscurité. »

Je me sens constamment connectée à la nature.
Je vis en ville, alors parfois j'aimerais qu'il y ait plus de nature à laquelle me connecter, mais souvent il suffit de regarder le ciel du matin ou de remarquer un changement de temps pour me rappeler à quel point nous sommes constamment connectés au monde naturel. C'est sur les îles que je me connecte le mieux à la nature. J'adore le vent fort des îles. J'aime l'imaginer me traverser.

J'avais toujours expérimenté les thés et les fleurs comme sources de couleur, mais c'est en découvrant le travail de Jason Logan (The Toronto Ink Company) que je suis vraiment tombée amoureuse de l'utilisation de la couleur de la nature et des encres botaniques. J'ai vu le royaume incroyable de ce qui était possible et j'ai réalisé que ces couleurs non seulement m'aidaient à exprimer ce que je voulais, mais qu'elles racontaient l'histoire de la civilisation. Elles sont vivantes et elles contiennent tellement d'informations si l'on regarde un tant soit peu au-delà de la surface.

Je crée les encres avec de l'eau, de la gomme arabique, du sel, du vinaigre et de la chaleur. Mais cela dépend vraiment des matériaux que j'utilise et de la couleur que j'espère obtenir. Il existe une recette assez générale qui fonctionne pour la plupart des sources botaniques, ainsi qu'une multitude d'autres connaissances sur les couleurs, que l'on peut trouver dans le livre Make Ink: A Forager’s Guide to Natural Inkmaking de Jason Logan. Je le recommande vivement comme point de départ pour quiconque souhaite commencer à explorer le monde des encres naturelles.

C'est une chose amusante – esthétiquement, je suis vraiment attirée par le drame discret et la magie puissante que peuvent être le noir, le blanc et les mondes brumeux entre les deux, mais d'une manière ou d'une autre, je finis toujours par revenir à la couleur. Ce qui est une façon de dire que le « pourquoi » de mon utilisation de la couleur est quelque chose que je suis encore en train de comprendre, mais la réponse la plus évidente est que la couleur est un outil de communication si puissant. C'est un langage à part entière, créé par la nature. Les couleurs ont un effet si puissant et primal sur nous tous, et donc je considère leur utilisation comme une partie très intuitive de ma pratique.

Le rouge et le rose sont très présents dans mon travail.
Le cœur, le sang, l'amour, ce qui est doux mais aussi fort, la vie et aussi la mort. Ce sont deux couleurs si puissantes qui sont capables d'évoquer à la fois le physique et le spirituel chez celui qui les regarde. Une autre connexion entre la Terre et le ciel en quelque sorte.

Il y a plusieurs endroits qui me semblent être chez moi. Ce sont Amsterdam, Prague, Rome, le Connecticut et le Rhode Island. Je suis née à Amsterdam d'une mère tchèque et d'un père américain. J'ai grandi principalement dans le Connecticut, mais j'ai aussi des liens étroits avec le Rhode Island. Rome est ma maison maintenant parce que c'est là que mon fils est né. J'y avais déjà vécu six ans à l'époque, mais le jour de son arrivée est le jour où c'est devenu ma maison.

Je n'ai pas besoin de présenter longuement Rome, mais je dirais que l'une des choses qui m'inspire ici, outre la beauté écrasante et l'histoire incroyable, c'est à quel point la nature semble particulièrement volontaire et indisciplinée ici. Partout où vous allez, il y a des plantes et des arbres qui poussent à travers les murs et les trottoirs, des choses qui fleurissent dans des endroits improbables. Certaines parties de la ville ont été pratiquement sculptées par des racines et des lianes. Je trouve cela très inspirant.

Mon style d'intérieur est un mélange d'ancien et de nouveau, mais j'ai tendance à privilégier les choses qui ont une valeur sentimentale ou qui ont déjà vécu plusieurs vies. J'ai besoin de m'entourer de choses qui ont une histoire. La lumière est vraiment importante pour moi, tout comme le fait de garder les espaces aussi libres et ouverts que possible. Je ne suis en aucun cas minimaliste, mais j'aime m'assurer qu'une pièce peut respirer.

L'un de mes objets préférés est une liste de courses encadrée écrite par ma grand-mère maternelle, dont j'étais très proche, accrochée à mon mur. Je l'ai trouvée après son décès et je l'aime parce que c'est un objet si ordinaire mais intime et personnel qui maintient vivants mes souvenirs d'elle. Il y a d'autres objets comme ça – des talismans et des rappels de personnes et de moments qui sont très importants pour moi. Ce sont les choses qui comptent le plus. À part ça, je dirais mes livres et toutes les œuvres d'art que j'ai la chance de posséder.

L'avant-printemps ressemble aux premières heures de l'aube, quand on sait que le soleil est enfin sur le point de pointer à l'horizon mais qu'on ne le voit pas encore tout à fait. Nous avons la chance d'avoir des hivers doux à Rome, et le printemps n'est généralement pas long à arriver, donc je dirais que cette période de l'année est celle de l'anticipation de voir enfin les premiers bourgeons sur les arbres, les premières petites explosions de couleurs et de nouvelle vie.

Cette saison, j'attends avec impatience ce qui est maintenant ma pratique annuelle Hiver/Pré-Printemps – la recherche des sources cachées de couleur dans ce qui, à première vue, semble être une période de l'année majoritairement grise. Cela, et le rythme du coucher tôt, lever tôt que cette période encourage.

J'adore les coquelicots d'Islande à cette période de l'année !
J'ai travaillé dans la conception florale et depuis, j'attends avec impatience le mois de février chaque année car je sais qu'ils vont arriver. Ils sont si spectaculaires et sculpturaux, pleins de couleur et de mouvement, et ils sont un peu mystérieux pour moi. Je ne pense pas que je pourrais jamais m'en lasser.

J'aime l'idée de l'avant-printemps. Cela me semble tellement plus stimulant que la façon dont je pense habituellement à cette période de l'année, qui est plus comme une continuation de l'hiver. Mon rassemblement parfait inclurait de la musique et de la danse, des bougies et beaucoup de fleurs. J'utiliserais les fleurs pour décorer et pour cuisiner. Ingérer des fleurs, c'est comme manger la lumière du soleil. En janvier dernier, ma chère amie Lauren Cerand était en visite à Rome, et elle nous a préparé une sorte de potion avant-printemps avec des fleurs, des fruits et des herbes que nous avions cueillis sur ma terrasse. C'était comme un rituel pour accueillir le soleil et réveiller le printemps, à la fois à l'extérieur et en nous-mêmes. Ce serait notre rituel de rassemblement avant-printemps !

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Photographies de Studio Daido et Katrina Tan