Le designer d'intérieur et podcasteur James Acuña partage son parcours dans le design, son style et ses inspirations issues de son enfance au Texas.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?

Je m'appelle James – mes amis m'appellent JJ. Je vis à Hong Kong, je suis né à Manille et j'ai grandi à Fort Worth, au Texas. Bien que j'aie fait des études d'architecture, je pratique maintenant le design d'intérieur, réalisant des projets principalement dans l'hôtellerie, avec un portefeuille croissant de projets résidentiels à travers l'Asie. Je partage mes idées sur tout ce qui m'intéresse via mon podcast, intitulé « Aligned by Design with JJ. Acuña ». Ce podcast est une excellente occasion pour moi de parler des mantras et des techniques que j'utilise, ainsi que d'autres personnes, pour se concentrer, guérir et s'aligner dans ce monde fou.

À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Je me réveille et, quand tout va bien, j'essaie de faire ma méditation ou mes exercices quotidiens, puis je me mets au travail ici dans le studio ou dans un autre studio à Causeway Bay. J'ai une petite équipe de design de 4 personnes, moi y compris, à Hong Kong, plus 4 personnes à Manille. Nous travaillons sur le design en studio ou sur site la majeure partie de la journée, puis le soir je me promène, je cuisine, je retrouve des amis pour dîner ou je monte mon podcast. Des petites choses comme ça. Un quart de l'année, j'enseigne le design d'intérieur à l'Insight School – donc parfois je traîne avec les étudiants, j'enseigne le design et je travaille avec eux sur leurs projets de studio.

Comment votre parcours de designer a-t-il commencé ?

Au début, je voulais devenir peintre car j'étais très douée avec la peinture et les huiles à l'école. Je voulais aussi être créatrice de mode, alors à l'université, pendant mes études d'architecture, j'ai appris la création de patrons et la couture de robes. Finalement, je suis restée fidèle à l'architecture et j'ai fait mon premier cycle à l'université de Cornell et mon master à l'université de Columbia, tous deux en architecture. J'ai exercé l'architecture d'entreprise à Hong Kong depuis mon déménagement ici en 2005 et il y a environ 5 ans, j'ai quitté l'architecture traditionnelle pour me concentrer principalement sur la décoration intérieure, ce que j'adore faire parce que mes amis et ma famille peuvent réellement profiter des espaces que je crée. J'aime l'intimité, j'aime la domesticité, j'aime créer des espaces personnels - et donc cette échelle de design avait du sens pour moi.

« J'aime l'intimité, j'aime la domesticité, j'aime créer des espaces personnels – et donc cette échelle de design avait du sens pour moi. »

Quelles ont été vos plus grandes influences en matière de design ?

Il y avait le Kimbell Art Museum dans ma ville natale de Fort Worth, conçu par Louis Khan, un célèbre moderniste des années 70 et 80. Puis, à côté, il y avait le Modern Art Museum conçu par l'architecte contemporain japonais travaillant dans l'idiome moderniste, Tado Ando. Construit à la fin des années 90 et au début des années 2000. Ainsi, dès mon plus jeune âge, j'ai grandi dans une petite ville remplie d'architecture moderne emblématique. J'étais également attirée par les œuvres collectionnées par les mécènes des musées et exposées dans ces galeries, des peintures de Caravage, Diebenkorn, Sean Scully, Robert Motherwell, Baselitz – toutes ces peintures m'ont marqué – et continuent de le faire à ce jour.

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre processus créatif ?

Ces temps-ci, je suis vraiment attirée par les motifs, les couleurs, l'art, l'expressionnisme, les formes audacieuses, et vous savez, les placements de carreaux accidentels que l'on voit partout dans les bâtiments de Hong Kong. J'adore le soleil et la façon dont il crée des ombres sur les façades des bâtiments. J'adore les plantes. Et quand je voyage, je regarde toujours les œuvres en carreaux, je suis attirée par toutes sortes de surfaces trouvées. Plus il y a de couleurs, mieux c'est. Plus il y a de contraste, mieux c'est. Je fais aussi beaucoup de méditation. Je fais beaucoup de promenades. De plus, quand je regarde la télévision – je ne le faisais pas avant – mais mon partenaire m'a appris à regarder la télévision et les films dans un but précis. Alors quand je regarde des médias, j'essaie de regarder les décors, l'architecture, les mises en scène, les compositions, la direction artistique. C'est un monde visuel, il faut donc en tirer le meilleur parti. Je suis aussi mes designers préférés sur les réseaux sociaux – j'adore les œuvres d'India Mahdavi, Kelly Wearstler, Ilse Crawford, par exemple.

Quels sont vos lieux de voyage préférés pour trouver l'inspiration en matière de design ?

J'adore Milan, Rome, New York, Kyoto, la Thaïlande – tous des endroits incroyables à visiter pour l'inspiration en matière de design. Los Angeles est également sur cette liste.

Comment décririez-vous votre style d'intérieur personnel ?

Mondain. Audacieux. Et plein de couleurs, de textures et de contrastes.

Lorsque vous travaillez à domicile, comment créez-vous un espace de travail inspirant ?

J'aime entourer mon espace d'art, de design, de livres, d'estampes, de couleurs, de plantes, de fleurs – partout où je regarde, il faut que ce soit inspirant. Mon partenaire appelle ça encombré, moi j'appelle ça inspiré !

Les habitations à Hong Kong sont généralement plus petites qu'ailleurs. Comment créer un espace axé sur le design lorsque l'on travaille avec de petites surfaces ?

Utilisez autant de lumière naturelle que possible et débarrassez-vous des choses inutiles dont vous n'avez plus besoin dans votre vie. La méthode Marie Kondo est vraiment la voie à suivre. Personne n'a besoin de choses. Personne n'a besoin de s'accrocher à quoi que ce soit. Valorisez vraiment l'espace. Et valorisez les beaux meubles bien faits, durables et que vous pourrez regarder avec fierté.

Des conseils d'initiés sur les endroits où trouver de belles pièces de design en ville ?

J'adore Cat Street – cette petite ruelle regorge de belles pièces pour la maison. Il y a aussi de nouveaux acteurs sur le marché local de la décoration intérieure comme Dalisay Collection au K11, Hapi à Sheung Wan, et L’s Where à Central qui vendent des choses vraiment sympas et uniques.

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