Le travail de Zahra Holm est vif et évocateur. Elle nous raconte comment elle est passée du monde de la scénographie à celui de la peinture, et comment son amour de la nature et ses diverses influences ont façonné une œuvre unique.

Je vois, ressens et vis ma vie à travers les couleurs. J'ai toujours su que j'aurais un métier créatif en grandissant, c'était en moi depuis aussi longtemps que je me souvienne. J'ai de vifs souvenirs d'enfance de moi esquissant et dessinant partout. L'art était déjà en moi et je finissais toujours par créer quelque chose, que je joue avec mes poupées ou avec ma famille et mes amis. L'imagination et le besoin de créer ne m'ont jamais quittée.

Cela a commencé très jeune, mais tout est devenu plus sérieux quand il a fallu choisir un domaine d'études. J'ai été très attirée par la scénographie pour le théâtre et le cinéma pendant un certain temps, j'ai donc décidé de poursuivre mes études dans cette direction pendant quelques années et j'ai obtenu un diplôme en scénographie. Après peu de temps, j'ai réalisé que ce n'était pas vraiment ce que je voulais faire. La peinture est devenue omniprésente dans ma vie et j'avais besoin de satisfaire ce besoin et de voir ce qui pourrait en ressortir. C'était le travail de rêve que j'ai toujours voulu faire, mais je n'ai jamais su que je pouvais réellement le faire.

La transition de la scénographie à la peinture s’est faite de manière très organique.
Je crois que tous les arts sont connectés et que chaque domaine enrichit l'autre. En fait, je trouve toujours la scénographie très intéressante et on peut la voir d'une certaine manière dans l'ensemble de mon travail.

Je suis inspirée par ce qui m'entoure, ce qui attire mon attention et me touche. Il peut s'agir de nombreuses choses et de nombreuses personnes différentes. La nature est ma plus grande source d'inspiration et est de plus en plus présente dans mon travail. Quant aux influences, il y a beaucoup d'artistes que j'admire, dans différents styles et différents médiums. Ces jours-ci, je dirais que [l'artiste suédoise] Hilma Af Klint et [l'artiste française décédée] Sonia Delaunay m'accompagnent dans mon travail créatif quotidien.

Mon travail s'articule en différentes séries et j'y reviens lorsque je sens que ce que j'ai créé fait partie de ces séries. Le thème principal est le corps humain, je le trouve fascinant et c'est un sujet infini ; le corps a tant à dire, à exprimer.

Le mouvement sous tous ses aspects est crucial dans mon travail. À l'époque où je travaillais dans la scénographie, ce qui m'intéressait le plus était la relation entre l'espace et le corps, et cela est toujours présent dans mes peintures. Les œuvres représentent la vision du corps en mouvement ainsi que l'espace intérieur, le spirituel.

La notion d'être vivant et en mouvement est présente dès le début. J'ai une autre série qui exprime ces sentiments à travers la couleur et des formes abstraites et courbes. Elles parlent de ce qui se passe à l'intérieur du corps à un niveau plus intime. Je trouve le symbolisme intéressant et souvent pertinent par rapport à ce que je veux exprimer.

Bien sûr, la nature a toujours été une source d'inspiration esthétique et spirituelle et j'y suis très sensible. Pour moi, la nature et le corps humain sont très proches et connectés, il est donc naturel pour moi de revenir à ces thèmes. J'ai dédié deux grandes séries à ce sujet spécifique : une fusion entre paysages abstraits et corps – où les paysages se fondent dans les corps, les corps dans les paysages.

La nature est tout pour moi.
Je suis si sensible à son énergie. Je suis assez productive toute l'année mais c'est pendant le printemps et l'été que je peins le plus. La lumière est omniprésente, les couleurs sont incroyablement belles et la nature est pleine de vie. J'ai hâte de ressentir à nouveau cette énergie. Mon humeur est très influencée par le soleil et la lumière en général.

La nature m'a appris à avoir une vie équilibrée, une vie lente. Plus je suis dans la nature, plus on me le rappelle. J'essaie de capturer la beauté que je trouve dans la nature dans mon travail, de la rendre en quelque sorte éternelle. Tout est connecté mais nous devons prendre soin de nous, de notre nature, de notre planète. Heureusement, je n'ai pas besoin de voyager pour être connectée à la nature, je suis entourée d'elle quand je suis en Suède.

« Bien sûr, la nature a toujours été une source d'inspiration esthétique et spirituelle »

Je vis principalement à Stockholm et, même si c'est une grande ville, la nature est très proche. J'entretiens une relation quotidienne avec la nature car je fais de longues promenades en forêt ou au bord du lac. C'est toujours spécial parce que cela évoque des souvenirs à travers tous les sens. Plus récemment, c'est devenu encore plus spécial car cela fait remonter de doux souvenirs de mon cher grand-père, décédé il y a quelques mois. J'ai passé beaucoup de temps avec lui dans la nature en grandissant. Il m'a aussi appris à la respecter.

Je voyage aussi pour le travail ou le plaisir pendant mes jours de congé, et j'ai beaucoup de souvenirs incroyables. Pour n'en citer que le dernier ; mon voyage en Californie en août dernier, sur la route entourée de magnifiques grandes montagnes. Je ne sais pas comment le décrire, cela m'a instantanément émue. Le sentiment de grandeur, la beauté, la puissance, les nuances de couleurs, la lumière… J'ai tellement aimé que cela m'a inspiré à commencer une série dès mon retour : Magic Mountains. C'était le nom de la région où nous étions, c'était tout simplement parfait.

La couleur est une partie essentielle de mon travail, de ma pratique.
Chaque couleur a une signification pour moi et la couleur est une forme d'expression. Certaines couleurs me rappelleront des souvenirs et d'autres sont ce que je suis ou ce que je veux exprimer. Je crois que nous sommes différentes nuances de couleurs, selon nos humeurs, nos sentiments…

Mon processus créatif est très intuitif et spontané et je ne sais jamais à l'avance ce que je vais créer. Tout commence par un sentiment, une couleur. Petit à petit, je crée une composition avec différentes nuances, des formes courbes et abstraites. J'essaie de trouver le bon équilibre, le rythme que je recherche.
Étant originaire de différents pays, j'ai plusieurs endroits que j'appelle «chez moi» : la Suède, la Tunisie et la France, Paris plus précisément. Je ne suis pas Française mais j'ai fait l'école française toute ma vie et je la parle couramment, c'est peut-être la langue que je parle le mieux. Quand j'avais 18 ans, j'ai décidé de vivre à Paris pour mes études et j'y suis restée 13 ans. J'y ai passé toute ma vie d'adulte, donc Paris a une place spéciale dans mon cœur et je ne l'ai jamais vraiment quittée. Je vis à Stockholm depuis 2021 et je fais des allers-retours à Paris où j'ai toujours mon atelier.

Après avoir grandi en Tunisie et passé plusieurs années à Paris, j’ai voulu retourner en Suède. C’est la patrie avec laquelle je voulais renouer en raison de ma famille, du niveau de vie élevé, de la proximité de la nature. Cela dit, je crois que chaque partie du monde est ma maison. Quand on a l’habitude de voyager et que l’on vient de différents pays avec des cultures si différentes, on s’adapte très bien partout.

Chaque saison est belle à sa manière. La ville est pleine de couleurs – dans ma rue par exemple, chaque bâtiment est d’une couleur différente : pêche, rose, vert, bleu, jaune… Cela me rend si heureuse de me promener dans les rues et d’être entourée de toutes ces couleurs chaque jour.

Ma maison est lumineuse, chaleureuse, artistique et personnelle. C’est subjectif mais pour moi le plus important est la lumière et comment la mettre en valeur. Bien que j’aime la couleur, je ne veux pas en avoir trop dans la même pièce.

Mes objets préférés sont mes masques anciens que j'ai ramenés du Mexique, un bol en noix de coco de la Jamaïque, un vase en céramique de Tunisie, un autre d'une chère artiste française, ma chaise Zebra Maralunga, ma chaise Wassily, mes beaux tapis de Tunisie, ma grande plante et mes œuvres d'art… Pour différentes raisons : esthétiques et sentimentales. Le début du printemps est synonyme de prendre soin de soi et de bonnes résolutions pour la nouvelle année.

Personnellement, je me pose beaucoup de questions à travers ma pratique et en tant que personne tout au long de l'année, donc cette période de l'année signifie plus de nouveaux départs et une préparation pour l'année à venir.

La chose que je fais constamment toute l'année est d'acheter des fleurs fraîches, c'est ma petite addiction. Le mimosa et les fleurs de clivia sont mes préférées, pour leurs couleurs joyeuses : le jaune et l'orange. J'ai l'impression qu'elles m'apportent le soleil que j'aime et dont j'ai besoin dans cet hiver sans fin.

Je ferai une résidence artistique et une exposition individuelle à Mexico en 2023, ce qui me réjouit beaucoup. J'ai quelques projets sur lesquels je travaille et que je ne peux pas encore partager ; mais je peux dire que l'un d'eux est lié aux fleurs ! Surveillez cet espace.

Pour en savoir plus sur le travail et les projets à venir de Zahra, @zahraholm