L'artiste culinaire Charlotte Forsyth nous parle des inspirations derrière ses menus et ses décors de table, et comment le confinement a été le catalyseur de la co-création de HANDS, un club de souper et une entreprise événementielle culinaire.

Comment décririez-vous votre parcours pour créer un club de souper et une entreprise de stylisme culinaire ?

Mon mari et moi avons toujours aimé recevoir et cela a naturellement évolué vers tout ce que je fais maintenant. Nous gérons HANDS avec nos deux amis et, à nous quatre, nous travaillons ensemble en parfaite synergie, nous encourageant et utilisant les compétences de chacun.

Nous avons tous les quatre commencé HANDS pendant le confinement, manquant d'être réunis autour d'une table à manger. Le sens de la communauté et l'énergie ; la magie qui opère lorsque les gens se rassemblent pour manger. Nous avons d'abord commencé comme un club de souper et cela a naturellement évolué vers l'organisation d'événements pour des marques, que ce soit une présentation culinaire, la gestion d'événements, la décoration de table ou tout ce qui précède.

Qui, où et quoi inspire vos recettes et vos tables ?

Les tables d'autrefois, quand la table était le cœur de la maison. Quand les gens mettaient un point d'honneur à dresser leur table, à accumuler leur argenterie et leur linge de maison. Dans d'autres pays, cette idée persiste encore, mais il en va de même pour le temps passé à de longs déjeuners ou dîners. La Grèce et l'Italie me viennent à l'esprit. Pour la nourriture, nous sommes inspirés par de vieux livres de cuisine – par exemple des années 1960, 70 et 80.

Qu'est-ce qui inspire l'esthétique de votre table ?

Je suppose que c'est un mélange de nombreuses choses – voyager en Italie et adorer le style des vieilles trattorias, découvrir de magnifiques pièces d'argenterie au marché de Portobello, feuilleter de vieux livres de cuisine et aimer la façon dont les tables sont dressées. C'est aussi quelque chose qui évolue constamment, mais je pense que cela découle également d'un retour pendant le confinement, où le temps passé à table est devenu quelque chose à célébrer en dressant la table et en cuisinant toute la journée. Nous nous sommes tous tournés vers la nourriture comme exutoire et sommes retombés amoureux de la cuisine. Nous aimions déjà recevoir et cuisiner, bien sûr, mais ce changement collectif, et le fait d'avoir tant de temps supplémentaire, ont créé l'espace pour s'adonner à l'art de dresser la table.

Comment développez-vous de nouvelles idées de recettes et de designs ?

Mon processus créatif peut commencer par quelque chose que je vois lorsque je sors et qui déclenche une idée, ou cela peut venir de l'observation de ce qui est de saison, ou encore en allant dans l'un de mes traiteurs préférés pour trouver l'inspiration. Si je travaille sur quelque chose pour une marque, je peux créer un moodboard d'idées basé sur un brief/des aliments de saison/une esthétique, puis partir de là.

Comment les saisons inspirent-elles votre travail ?

L'ordre naturel des saisons et l'alimentation régénératrice sont essentiels à mes tables, la nature est donc toujours présente. La cuisine de saison est au cœur de notre cuisine à la maison et aussi pour HANDS. À la maison, nous avons un énorme calendrier saisonnier dans notre cuisine et c'est notre point de départ pour toutes les idées de recettes et les tests. Si nous mangions tous de saison, nous obtiendrions les nutriments dont nous avons besoin pour nous maintenir tout au long de la saison en cours. La nourriture de saison a meilleur goût, elle est plus saine et elle soutient la communauté locale. En mangeant de saison, nous nous connectons davantage au moment présent, en notant la nourriture disponible et pourquoi. Cela inspire tout ce que je fais.

« L’été à Londres, c’est le paradis – l’énergie est incroyable. Tout le monde est dehors tout le temps dans nos parcs, profitant du soleil »

Qu'est-ce qui rend une table belle et équilibrée ?

Une toile de fond simple, qui est pour moi généralement blanche et argentée sous forme de nappe et de plats et accessoires en argent, rehaussée par les fleurs et les aliments de saison. Un mélange d'aliments vifs et audacieux – légumes, fruits, poissons – contrastant avec des aliments plus beiges – beurre, pain – donne toujours un beau résultat final.

Quelle partie du monde est votre chez-vous ?

Londres est ma ville. J'ai grandi juste en dehors de la ville et je passais mes week-ends à y voyager, rêvant d'y vivre. Nous sommes très chanceux ici ; la scène culinaire est l'une des meilleures au monde et il y a toujours tant à voir et à faire. Nous célébrons toutes les cultures, ce qui permet d'avoir d'excellents plats de tous les coins du globe. Je me sens également inspirée par notre scène artistique et culturelle et par les gens que je rencontre.

L'été à Londres est un paradis – l'énergie est incroyable. Tout le monde est dehors tout le temps dans nos parcs, profitant du soleil, commandant des pizzas et mangeant des glaces ; rencontrant des amis (anciens et nouveaux). Nous sommes reconnaissants du beau temps ici. Nous sommes connus en Angleterre pour avoir beaucoup de pluie, alors quand l'été arrive, nous l'accueillons à bras ouverts. Il n'y a rien de mieux qu'une longue soirée douce. L'odeur de l'été ; la douceur des fleurs de saison, l'odeur des barbecues absolument partout. Et, bien sûr, les produits. J'ai hâte de manger des fraises anglaises !

Des fleurs d'été préférées ?

J'adore les pivoines et les œillets – ces fleurs me rappellent les plissés. Ma marque de vêtements préférée (Pleats Please by Issey Miyake) ou les plissés dans les restaurants classiques en Italie. J'aime aussi la richesse de l'herbe et des fleurs sauvages. L'été est si généreux.

Décrivez votre réunion estivale parfaite ?

Dans notre appartement, nous avons une belle lumière grâce à de très hauts plafonds, car nous vivons dans une ancienne parfumerie. En été, nous laissons souvent les portes ouvertes et on a l'impression d'être à moitié dehors. Recevoir des amis pour dîner et profiter de l'une des merveilleuses longues soirées que nous avons ici en été, regarder le soleil se coucher, aller et venir avec un verre de vin à la main, c'est ma journée d'été parfaite.

Qu'est-ce qui vous attend, vous et Hands ?

Je prévois la lune de miel de Will et moi au Mexique en octobre. Nous allons voyager et l'objectif principal est, sans surprise, la nourriture. Nous prévoyons également de faire une résidence culinaire avec HANDS à un moment donné cette année, alors restez à l'écoute.

Suivez les aventures culinaires de Charlotte @charforsyth et @hands.london

Découvrez la collection d'été de The Floristry, composée de bouquets de fleurs et de compositions florales en jarre, chacun fait sur mesure par notre équipe de fleuristes et disponible pour la livraison de fleurs à Londres et dans tout le Royaume-Uni.